Investigadores eliminan ADN del VIH en cultivos celulares mediante edición genética

Un equipo de investigación del Instituto de Parasitología y Biomedicina López-Neyra, en Granada, en colaboración con científicos de Ámsterdam, ha logrado eliminar segmentos del ADN del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) integrados en células infectadas bajo condiciones de laboratorio. El método emplea la tecnología CRISPR-SaCas9, descrita como tijeras moleculares, que realiza dos cortes específicos en el genoma del virus para extraer el fragmento comprendido entre ellos.

Según los datos reportados, esta intervención alcanzó una eficacia del 97% en las células tratadas. La técnica no solo elimina partes del material genético, sino que altera el resto del genoma viral, lo que imposibilita que el virus se repare o recupere su capacidad de replicación. Este mecanismo busca resolver la principal limitación de los tratamientos antirretrovirales actuales, que bloquean la multiplicación del virus pero no logran erradicar las copias que permanecen integradas de forma latente en el ADN del huésped.

La investigadora Elena Herrera señaló que el desafío reside en realizar estos cortes de manera que el virus no desarrolle mecanismos de escape. Actualmente, el equipo trabaja en estudios de secuenciación masiva para descartar que la herramienta provoque modificaciones accidentales en el genoma humano, un riesgo inherente a las técnicas de edición genética.

Es preciso aclarar que estos resultados se limitan a modelos celulares in vitro. El proceso de validación aún debe superar fases preclínicas, que incluyen el análisis en células de pacientes extraídas fuera del organismo y pruebas en modelos de ratones humanizados, antes de considerar cualquier aplicación en humanos.