La rapidez en las labores de rescate tras un terremoto no siempre garantiza la supervivencia de las víctimas. Expertos en medicina de emergencias advierten que extraer a una persona atrapada bajo escombros sin una evaluación médica previa puede provocar el llamado síndrome de aplastamiento.
Esta condición ocurre cuando el peso de los escombros impide la circulación sanguínea en las extremidades. Al retirar la presión de forma súbita, los productos metabólicos tóxicos acumulados en el tejido muscular dañado se liberan masivamente hacia el torrente sanguíneo, lo que puede causar un fallo renal agudo o un paro cardíaco.
El protocolo internacional recomienda que, siempre que sea posible, el personal de rescate administre fluidos intravenosos a la víctima antes de liberar la parte del cuerpo comprimida. Esta medida busca estabilizar los niveles de potasio y otras sustancias en la sangre para mitigar el impacto del retorno circulatorio.
La gestión de estos rescates exige un equilibrio entre la celeridad y la seguridad clínica. La intervención sin equipo médico especializado aumenta la probabilidad de complicaciones fatales, incluso después de que la persona haya sido retirada de los escombros.
La fisiología del trauma y la gestión de riesgos en desastres
El fenómeno clínico descrito, conocido como síndrome de aplastamiento o síndrome de Bywaters, se comprende mejor desde la fisiopatología del trauma y la teoría de sistemas complejos aplicada a la medicina de emergencias. La liberación súbita de presión en un cuerpo que ha sufrido compresión muscular prolongada provoca la entrada masiva de mioglobina, potasio y otras toxinas al torrente sanguíneo, lo que deriva en un fallo multiorgánico inmediato.
Desde la perspectiva de la gestión de riesgos, este escenario ilustra la tensión entre la acción intuitiva y la evidencia técnica. Mientras que el sentido común sugiere una respuesta inmediata, los protocolos de medicina de desastres, desarrollados tras estudios de casos en sismos como el de Messina (1908) y los trabajos de Eric Bywaters durante el Blitz en Londres, priorizan la estabilización hemodinámica previa a la extracción. Este enfoque integra conceptos de la teoría de la decisión bajo incertidumbre, donde el rescatista debe ponderar el riesgo de muerte por asfixia o incendio frente al riesgo de muerte por reperfusión sistémica.
La aplicación de estos protocolos requiere una transición de un modelo de rescate basado exclusivamente en la fuerza física hacia uno basado en la biopolítica de la asistencia, donde el cuerpo del sobreviviente es gestionado como un sistema biológico frágil que requiere protocolos específicos antes de ser reintegrado al entorno exterior.
Riesgos en rescates de terremotos para poblaciones en viviendas precarias
La difusión de protocolos sobre el síndrome de aplastamiento impacta directamente en la capacidad de respuesta comunitaria en zonas de alta vulnerabilidad sísmica. Las personas que habitan viviendas autoconstruidas o en asentamientos informales, donde la infraestructura es más susceptible al colapso, dependen frecuentemente de los primeros auxilios brindados por vecinos antes de la llegada de equipos profesionales.
El riesgo es estructural: la falta de capacitación en técnicas de rescate seguro puede convertir un intento de ayuda en una fatalidad inmediata. Los sectores más expuestos son:
- Población en situación de pobreza: Residen en edificaciones con menor resistencia estructural, lo que aumenta la probabilidad de quedar atrapados bajo escombros.
- Comunidades rurales y aisladas: Ante la tardanza de los servicios de emergencia, la población local suele ser la única fuerza de rescate disponible, aumentando la probabilidad de aplicar maniobras de extracción inadecuadas.
El impacto es inmediato: una intervención mal ejecutada provoca la liberación de toxinas acumuladas en los músculos dañados hacia el torrente sanguíneo, lo que deriva en insuficiencia renal o paro cardíaco. La incertidumbre persiste sobre la eficacia de las campañas de educación pública para mitigar este riesgo en contextos de desesperación colectiva.
¿Quién gana con esto? Los organismos de gestión de riesgos y protección civil se benefician al reducir la carga sobre los sistemas de salud, ya que una extracción técnica adecuada disminuye las complicaciones médicas complejas y el costo de los tratamientos post-rescate. Asimismo, las organizaciones internacionales de ayuda humanitaria logran una mayor eficiencia en sus protocolos de intervención al estandarizar las prácticas de rescate en el terreno.
La tensión entre la urgencia del rescate y la estabilidad médica
La narrativa dominante en la cobertura de desastres naturales prioriza la rapidez del rescate como el indicador principal de éxito. Los medios suelen centrarse en la imagen del sobreviviente extraído de inmediato, lo cual genera una expectativa pública de acción instantánea. Esta visión ignora las complicaciones fisiológicas que surgen cuando el cuerpo ha estado sometido a presión prolongada.
Las narrativas alternativas, provenientes de organismos de salud como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y protocolos de medicina de urgencias, introducen el concepto de síndrome de aplastamiento. Esta perspectiva desplaza el foco de la velocidad física hacia la estabilización metabólica. La disputa narrativa reside en la percepción: mientras la opinión pública interpreta la demora en la extracción como ineficiencia o falta de voluntad, el personal médico la clasifica como una maniobra necesaria para prevenir un paro cardíaco por hiperpotasemia tras la liberación de toxinas al torrente sanguíneo.
El sesgo principal en este tipo de reportes es la omisión de la complejidad técnica. Al presentar el rescate como un evento binario (salvado o no salvado), se invisibiliza el riesgo de muerte súbita post-liberación. La falta de contexto sobre los protocolos médicos convierte la prudencia profesional en una narrativa de negligencia ante los ojos de los afectados y la audiencia general. Es necesario distinguir entre la velocidad del despliegue logístico y la precisión del manejo clínico del paciente atrapado.
La afirmación presentada es médicamente precisa y coincide con los protocolos internacionales de búsqueda y rescate (USAR). La extracción apresurada de una persona atrapada bajo escombros sin las medidas de estabilización previas puede desencadenar el síndrome de aplastamiento (o síndrome de Bywaters).
Al liberar de forma súbita una extremidad o parte del cuerpo que ha estado sometida a una presión prolongada, se produce la liberación masiva al torrente sanguíneo de toxinas acumuladas, como mioglobina, potasio y ácido láctico. Este fenómeno puede provocar un fallo renal agudo, arritmias cardíacas fatales o un shock hipovolémico irreversible, incluso si la víctima parecía estable durante el rescate.
La literatura médica y las guías de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el manejo de víctimas en terremotos enfatizan que la atención médica debe iniciarse antes de la liberación total del paciente. La hidratación intravenosa previa y el monitoreo constante son pasos obligatorios para mitigar estos riesgos. La información recolectada es consistente con el consenso científico actual sobre medicina de desastres.
De dónde viene esta información: 2 medios la reportaron
Este artículo fue generado por el sistema editorial automatizado de InfoWeb a partir de información publicada originalmente por El Tiempo - Colombia (ver fuente original) el 17 de agosto de 2026, 00:00.
Esta noticia fue reportada de forma independiente por 2 medios en el mismo periodo: El Tiempo - Colombia y también El Tiempo. InfoWeb cruzó la información de todas esas coberturas para esta versión, en vez de basarse en una sola fuente.
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